Imagens Getty
O ministro do Tesouro, Tulip Siddiq, renunciou após crescente pressão sobre uma investigação anticorrupção em Bangladesh.
Ela se referiu ao conselheiro de padrões do primeiro-ministro, Sir Laurie Magnus, após perguntas sobre ligações com sua tia, que foi destituída no ano passado do cargo de primeira-ministra de Bangladesh.
Sir Laurie disse que “não identificou evidências de impropriedades”, mas era “lamentável” que Siddiq não tivesse estado mais alerta aos “riscos potenciais para a reputação” dos laços com sua tia.
Siddiq disse que continuar em seu papel seria “uma distração” para o governo, mas insistiu que não fez nada de errado.
Antes de sua renúncia ser anunciada, Siddiq foi citada em uma segunda investigação em Bangladesh.
O líder conservador Kemi Badenoch disse que o primeiro-ministro “hesitou e demorou para protegê-la”.
Escrevendo no X, ela disse: “Ficou claro no fim de semana que a posição do ministro anticorrupção era completamente insustentável. Mesmo assim, Keir Starmer hesitou e demorou para proteger seu amigo próximo.
“Mesmo agora, enquanto Bangladesh abre um processo criminal contra Tulip Siddiq, ele expressa 'tristeza' pela inevitável renúncia dela.
“Liderança fraca de um primeiro-ministro fraco.”
Numa carta aceitando a renúncia de Siddiq, Sir Keir disse que a “porta permanece aberta” para ela.
Siddiq, cujo papel como Secretária Económica do Tesouro incluía o combate à corrupção nos mercados financeiros do Reino Unido, foi nomeada no mês passado numa investigação sobre alegações de que a sua família desviou até 3,9 mil milhões de libras de gastos em infraestruturas no Bangladesh.
A sua tia é a antiga primeira-ministra do Bangladesh, Sheikh Hasina, líder da Liga Awami, que fugiu para o exílio depois de ser deposta no ano passado.
Siddiq, deputada trabalhista de Hampstead e Highgate, também foi alvo de intenso escrutínio sobre o uso de propriedades em Londres ligadas aos aliados de sua tia.
O Financial Times informou que uma das propriedades, um apartamento em King's Cross, lhe foi dada por uma pessoa ligada ao recentemente deposto governo de Bangladesh.
De acordo com o Mail on Sunday, em 2022 Siddiq negou que o apartamento fosse um presente e insistiu que seus pais o compraram para ela e ameaçaram o jornal com uma ação legal impedindo a publicação de uma história.
Posteriormente, fontes trabalhistas disseram ao jornal que o apartamento foi doado a Siddiq por um incorporador imobiliário com supostas ligações com sua tia.
Sir Laurie passou oito dias investigando as alegações depois que Siddiq se referiu ao órgão de fiscalização dos padrões.
Na sua carta, Sir Laurie disse que Siddiq “reconhece que, durante um longo período, não tinha conhecimento das origens da propriedade do seu apartamento em Kings Cross, apesar de ter assinado um formulário de transferência do Registo Predial relativo à doação na altura”.
Disse que a deputada “fica com a impressão de que os pais lhe deram o apartamento, tendo-o adquirido ao anterior proprietário”.
Isto fez com que o público fosse “inadvertidamente enganado” sobre a identidade do doador do apartamento, acrescentou Sir Laurie.
Sir Laurie disse que este foi um “mal-entendido infeliz” que levou Siddiq a emitir uma correção pública sobre “as origens de sua propriedade depois que ela se tornou ministra”.
Na carta, Sir Laurie disse: “A falta de registos e o lapso de tempo significaram que, infelizmente, não consegui obter um conforto abrangente em relação a todos os assuntos relacionados com a propriedade no Reino Unido mencionados nos meios de comunicação social.
“No entanto, não identifiquei provas de impropriedades relacionadas com as ações tomadas pela Sra. Siddiq e/ou pelo seu marido em relação à propriedade ou ocupação das propriedades de Londres que têm sido objeto de atenção da imprensa.
“Da mesma forma, não encontrei nenhuma sugestão de quaisquer acordos financeiros incomuns relacionados à propriedade ou ocupação das propriedades em questão pela Sra. Siddiq envolvendo a Liga Awami (ou suas organizações afiliadas) ou o estado de Bangladesh.
“Além disso, não encontrei nenhuma evidência que sugira que os ativos financeiros da Sra. Siddiq e/ou de seu marido, conforme me foram divulgados, derivam de qualquer outra coisa que não seja meios legítimos.”
Em Bangladesh, há uma investigação anticorrupção em andamento baseada em uma série de alegações feitas por Bobby Hajjaj, um importante oponente político da tia de Siddiq, Hasina.
Documentos judiciais vistos pela BBC mostram que Hajjaj acusou Siddiq de ajudar a sua tia a intermediar um acordo com a Rússia em 2013 que inflacionou excessivamente o preço de uma nova central nuclear no Bangladesh.
Ela participou da cerimônia de assinatura da usina e foi fotografada com o presidente russo, Vladimir Putin.
Sir Laurie disse que Siddiq “explicou o contexto” daquela visita como “unicamente com o propósito social de reunir a família e desfrutar do acesso turístico à cidade facilitado como resultado da visita oficial de sua tia como chefe de estado”.
Ele disse que Siddiq deixou claro que “não teve nenhum envolvimento em quaisquer discussões intergovernamentais entre Bangladesh e a Rússia ou qualquer forma de papel oficial”.
“Aceito isto pelo valor nominal”, disse ele, “mas devo observar que esta visita pode fazer parte das investigações em Bangladesh”.
PA
Tulip Siddiq (extrema esquerda) retratada com o presidente russo Vladimir Putin e sua tia Sheikh Hasina (terceira à esquerda), que era a primeira-ministra de Bangladesh na época
Sir Laurie acrescentou que Siddiq era um “membro proeminente de uma das principais famílias envolvidas na política de Bangladesh”, que a “expôs a alegações de má conduta por associação”.
“Dada a natureza das responsabilidades ministeriais da Sra. Siddiq… é lamentável que ela não estivesse mais alerta para os potenciais riscos de reputação – tanto para ela como para o governo – decorrentes da associação da sua família próxima com o Bangladesh”, disse ele.
Numa carta em resposta a Siddiq, Sir Keir disse que aceitou a sua demissão “com tristeza” e agradeceu-lhe pelo seu “compromisso” durante o seu tempo como ministra.
Ele disse que Sir Laurie lhe garantiu que “não encontrou nenhuma violação do código ministerial e nenhuma evidência de impropriedades financeiras por parte (de Siddiq)”.
O distrito eleitoral de Sir Keir em Holborn e St Pancras fica ao lado da sede de Hampstead e Highgate de Tulip Siddiq.
Ambos foram eleitos deputados pela primeira vez em 2015 e têm desfrutado de uma estreita relação de trabalho.
A deputada trabalhista Emma Reynolds foi nomeada a nova secretária econômica do Tesouro para substituir Siddiq.
Reynolds tornou-se deputada pela primeira vez em 2010, antes de perder o seu assento em 2019. Ela regressou ao parlamento nas eleições gerais de 2024, após um período como diretora-gerente numa empresa de lobby de serviços financeiros e profissionais.
Antes de sua renúncia, Siddiq foi citada em uma segunda investigação em Bangladesh.
A Comissão Anticorrupção de Bangladesh apresentou um “Primeiro Relatório de Informação”, que a BBC teve acesso. O documento nomeia Tulip Siddiq como parte das acusações contra Sheikh Hasina e sua administração.
A Comissão Anticorrupção alega que Siddiq ajudou sua mãe, Rehana Siddique, a influenciar Hasina a “usar indevidamente seu poder e garantir um complô na área diplomática altamente valiosa de East-Purachal New Town”.
O documento diz que Rehana Siddique “ocultou a sua propriedade de propriedades na área de RAJUK na cidade de Dhaka”.
Em relação a Tulip Siddiq, o documento diz: “A Sra. Tulip Rizwana Siddique… usou os seus poderes especiais para influenciar e ajudar directamente a Sra. Sheikh Hasina, a antiga Primeira-Ministra da República Popular do Bangladesh… influenciando-a a abusar do seu poder como a mais alta autoridade e servidora pública do governo a violar a confiança de forma criminosa e, através dela, influenciar os servidores públicos encarregados da alocação do projeto.”
Um porta-voz da Tulip Siddiq disse: “Nenhuma evidência foi apresentada para essas alegações. Tulip Siddiq não foi contatado por ninguém sobre o assunto e nega totalmente as alegações.”
Reportagem adicional de Tom McArthur e Alex Smith
