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A inflação no Reino Unido caiu inesperadamente em Dezembro, aumentando as expectativas de um corte nas taxas de juro no próximo mês.
Os preços subiram 2,5% no ano até dezembro, abaixo dos 2,6% do mês anterior, marcando a primeira queda na inflação em três meses.
A queda foi impulsionada pela queda dos preços dos hotéis e por aumentos menores nas tarifas aéreas do que o habitual, mas os preços continuam a subir mais rapidamente do que a meta do Banco de Inglaterra.
Os custos de financiamento do Reino Unido, que têm aumentado nas últimas semanas, caíram e a libra subiu, aliviando a pressão sobre a Chanceler Rachel Reeves, cujas políticas orçamentais foram criticadas por contribuírem para a turbulência do mercado.
Os custos de financiamento do governo atingiram o nível mais elevado dos últimos 16 anos e a libra caiu para o mínimo dos últimos 14 meses.
Depois dos números da inflação, os investidores aumentaram as apostas na probabilidade de um corte nas taxas de juro no próximo mês e apoiam um segundo corte até ao final deste ano.
O Banco de Inglaterra decidiu manter as taxas de juro em 4,75% no mês passado, depois de os decisores políticos terem afirmado que a economia do Reino Unido teve um desempenho pior do que o esperado, sem qualquer crescimento entre Outubro e Dezembro.
Ruth Gregory, vice-economista-chefe para o Reino Unido da Capital Economics, disse que os números da inflação “fortalecem os argumentos” para um corte para 4,5% em fevereiro.
A inflação é muito inferior ao seu pico em Outubro de 2022, quando os preços dispararam, aumentando o custo de vida das famílias e conduzindo a taxas de juro mais elevadas, o que tornou o custo dos empréstimos, cartões de crédito e hipotecas mais caros.
Os economistas esperavam que a inflação permanecesse inalterada no mês passado.
A flexibilização dos aumentos de preços dos restaurantes e a queda dos preços dos hotéis ajudaram a reduzir a inflação, disse o Escritório de Estatísticas Nacionais (ONS).
Os preços dos produtos do tabaco, que incluem cigarros, bolsas, recargas de vaporizadores e charutos, também aumentaram a um ritmo mais lento.
Mas Grant Fitzner, economista-chefe do ONS, disse que isso foi compensado pelo aumento do custo do combustível e dos carros usados.
Após a divulgação dos dados do Reino Unido, os custos de financiamento do governo caíram para os níveis da semana passada e a libra subiu ligeiramente para $1,22.
Os custos da dívida no Reino Unido caíram ainda mais depois de os números nos EUA terem revelado que a inflação subjacente tinha caído mais do que o esperado, embora o valor global da inflação nos EUA tenha subido.
O chanceler Reeves disse que “ainda há trabalho a ser feito para ajudar as famílias em todo o país com o custo de vida”, mas acrescentou que o governo “tomou medidas para proteger os recibos de vencimento dos trabalhadores de impostos mais elevados” e aumentou o salário mínimo.
Mas a chanceler sombra, Mel Stride, disse que o crescimento económico foi “morto como pedra por este governo” e apelou a Reeves para “explicar urgentemente como irá conseguir isso agora”.
Em resposta à turbulência nos mercados, entende-se que Reeves apresentará anúncios para a estratégia industrial do Partido Trabalhista.
Jane Sydenham, diretora de investimentos da Rathbones Investment Management, disse ao programa Today da BBC que os investidores precisam “ver alguns detalhes” sobre os planos do Reino Unido.
“Haverá alguns incentivos fiscais para certas indústrias? Acho que especificidades e ações são o que o mercado quer ver”, disse ela.
O aumento dos custos dos empréstimos tem um efeito de arrastamento nos planos fiscais e de despesas do governo, porque este terá de pagar mais juros para financiar a sua dívida existente. Isso deixa menos para gastar em serviços públicos e investimentos.
Darren Jones, secretário-chefe do Tesouro, disse à BBC que os serviços públicos “teriam que viver dentro das suas posses”.
Quando questionado sobre se isso parecia que cortes estavam a caminho, ele respondeu: “É apenas uma questão de priorização”.
'Você só pode cobrar até certo ponto'
Jonny Gettings, diretor de operações do restaurante italiano e pequeno hotel Ennio's em Southampton, disse à BBC que a perspectiva de que o negócio parecia “consideravelmente pior” com aumentos no salário mínimo e nas contribuições para o seguro nacional e reduções nas taxas comerciais a partir de abril.
Gettings acrescentou que cortar o horário de trabalho dos funcionários seria o “último cenário”, mas disse que o restaurante poderia reduzir o tamanho do cardápio, rever seus fornecedores ou alterar o horário de funcionamento.
“Assim que você aumenta os preços, você tem outro monte de problemas para resolver, porque então a preocupação é que os clientes votem com os pés e irão comer em outro lugar”, acrescentou.
“Você só pode cobrar um determinado valor por um item do menu antes que o hóspede diga, 'bem, espere um minuto'.”
Aluguel e contas aumentando
Algumas pessoas têm contratos telefónicos e de banda larga indexados à inflação, o que significa que a sua conta aumentará em Abril, de acordo com os dados mais recentes.
O site de comparação Uswitch disse que essas contas devem aumentar em média £ 21,99 por ano para banda larga e £ 15,90 por ano em média para celulares.
No entanto, devido às novas regras, muitos contratos mostram agora quaisquer aumentos esperados em libras e centavos todos os anos durante a vigência do acordo.
Dados separados do ONS divulgados na quarta-feira mostraram que os custos médios dos aluguéis aumentaram 9% em dezembro em comparação com o ano anterior, com os preços das casas no Reino Unido aumentando 3,3% nos 12 meses até novembro, com o maior aumento observado na Irlanda do Norte.
