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Elon Musk é destrutivo, diz a ativista do partido Gloria Jane Martin
Mesmo para os padrões do partido Reform UK, foram algumas semanas interessantes.
Em dezembro, o seu líder, Nigel Farage, voou para a Florida para se encontrar com Elon Musk, o multimilionário, onde discutiram uma possível doação.
No Boxing Day, anunciou que o número de membros ultrapassou o dos conservadores. Houve então uma briga com o líder conservador Kemi Badenoch sobre se esses números estavam corretos.
No domingo passado, em uma postagem em seu site de mídia social X, Musk inesperadamente pareceu retirar o apoio a Farage, dizendo que “não tem o que é preciso” para liderar o partido.
E na sexta-feira, 10 vereadores reformistas do Reino Unido em Derbyshire renunciaram ao partido, em protesto contra a liderança de Farage.
Os membros reformistas do Reino Unido que se reuniram numa noite gelada de sexta-feira no Hipódromo de Sandown para a conferência do partido no Sudeste não ficaram desanimados com a possível perda de um apoiante rico e influente.
“Não gosto desse tal de Musk”, diz Gloria Jane Martin.
Ela trabalhou na tripulação de cabine da British Airways até chegar ao ponto em que “nunca mais quis encontrar passageiros” e começou a investir em propriedades e a fazer campanha política.
“Ele (Musk) está balançando o dinheiro. Estou preocupado que haja restrições, que ele exija algumas políticas.
“Acho que a Reforma escapou levemente… Nigel lidou com isso diplomaticamente. Não acho que ele possa se dar ao luxo de ter Musk muito perto.
“Ele é destrutivo, ele poderia destruir a Reforma.”
São cerca de 850 participantes em Sandown, segundo os organizadores, que afirmam que foi um evento esgotado.
Entre eles está Howard Ward, de Winchester, que mudou dos Conservadores para a Reforma.
Como muitos aqui, ele não se preocupa com Musk. “Deixe-o falar”, diz ele.
Kevin Burrell não acha que Musk esteja “falando sério” e mesmo que esteja, não importa. “Temos Candy… ele vai fazer maravilhas.”
Nick Candy é o novo tesoureiro do partido. Ele é um magnata do setor imobiliário, marido da ex-cantora pop Holly Valance e até recentemente era doador dos conservadores.
Beverley Newman está aqui com sua parceira Eve Wilkinson. Ela concorda que Candy será importante, mas acrescenta que o partido pode arrecadar muito com a adesão.
“Musk não fará nenhuma diferença na popularidade dele (de Farage)”, diz Kirshanda, de West Sussex. “Achei que ele lidou com isso lindamente. Ele não estava preparado para ceder.”
Nigel Farage esperando para se dirigir ao público no Hipódromo de Sandown
Musk não explicou seu raciocínio, mas Farage disse que a dupla discordou porque Musk queria que a Reform “apoiasse fortemente” Tommy Robinson.
Robinson, cujo nome verdadeiro é Stephen Yaxley-Lennon, cumpre atualmente uma pena de prisão de 18 meses por desrespeito ao tribunal.
O ex-chefe da Liga de Defesa Inglesa de extrema direita admitiu em tribunal ter violado uma liminar contra a repetição de alegações sobre um estudante refugiado sírio depois de perder um processo por difamação em 2021.
Farage deixou seu antigo partido, o UKIP, em 2018, dizendo que sua associação com Robinson trouxe “brigas” e “violência” ao partido.
Ele descartou a possibilidade de Robinson ingressar no Reform UK.
Os membros do partido presentes no evento em Sandown falam seriamente sobre o sucesso eleitoral e, embora muitos expressem simpatia por Robinson, compreendem porque é que ele pode ser politicamente desagradável.
“Aconteça o que acontecer com Tommy, seu coração está no lugar certo, mas ele nunca será perdoado pela grande mídia”, diz Kevin Burrell.
“Por mais que admire o que ele está fazendo, posso entender por que a Reform não o apoia.
“Se você acabar em uma disputa por causa disso, acabará com os Conservadores ou Trabalhistas.”
Jackie Collett diz que não sabe “o que está fazendo Nigel cavar são os calcanhares”, mas acrescenta que Robinson é um “canhão solto”.
Ela diz que é realista e reconhece que a Reforma pode “desaparecer no deserto”, mas por enquanto diz que é “a única festa que me dá esperança de sair de manhã”.
Jackie Collett esteve no Hipódromo de Sandown para a conferência regional do partido
À medida que a noite avança, surgem notícias sobre os 10 vereadores reformistas do Reino Unido em Derbyshire que renunciaram, argumentando que o partido estava sendo dirigido de “maneira cada vez mais autocrática” e “perdeu o senso de direção” desde que Farage assumiu.
Farage disse mais tarde à BBC Newsnight que o grupo era um “ramo desonesto” do partido que não havia “passado na verificação”.
O líder do grupo, o conselheiro Alex Stevenson, que foi suspenso como membro em dezembro, e que se candidatou pela Reform UK em Amber Valley nas eleições gerais, não negou que alguns dos candidatos que apresentou para as eleições locais não tenham passado no partido. processo de verificação.
Não há menção às demissões na conferência; em vez disso, os membros são convidados a torcer por duas deserções de vereadores dos Conservadores para a Reforma.
E há poucos sinais públicos de descontentamento com Farage, embora um membro sussurre o seu desconforto.
Preferindo não ser identificado (“Não quero ser expulso”) ele diz: “Farage não tem necessariamente o que é necessário”.
“Ele é bastante egoísta. Rupert Lowe seria minha preferência. Ele tem trabalhado duro, fazendo perguntas no Parlamento. Nigel não está tanto por perto.”
Sobre Robinson, ele sugere que Farage “não deveria ser tão crítico”.
Rupert Lowe, o deputado de Great Yarmouth, não é um nome familiar, mas surge espontaneamente durante a noite.
Graham Croft-Smith expressa um pouco de decepção por Lowe não falar no evento. “Ele é um verdadeiro estadista”, diz ele.
Lowe não está lá, mas alguns outros grandes nomes do partido estão, incluindo o deputado e fundador do partido Richard Tice e a presidente Zia Yusuf.
Yusuf começa seu discurso dando as boas-vindas a “todos vocês, falsos membros reformistas” – uma referência ao ceticismo de Kemi Badenoch sobre o número de membros.
O membro da Assembleia de Londres, Alex Wilson, pergunta quantos presentes passaram o Boxing Day observando o contador de membros do partido passar.
“Sim!' grita uma mulher da plateia.
No mês passado, um rastreador digital no site da Reform mostrou que o número de membros ultrapassou o número de 131.680 declarado pelos conservadores em 2024.
Os amigos Charlotte Lubbe, Matthew Lubbe, Richard Burford-Pugh e Caroline Burford-Pugh só recentemente se juntaram à festa.
O Reform UK foi originalmente chamado de Partido do Brexit, mas atualmente o Brexit recebe apenas algumas menções.
Os grandes temas incluem a oposição às políticas de emissões líquidas zero, o apoio a um inquérito nacional sobre a preparação de gangues, a economia e o possível adiamento das eleições locais em Maio.
Mais de metade dos conselhos distritais que terão eleições poderiam pedir aos ministros que adiassem as votações, na sequência de uma grande mudança no governo local.
No início desta semana, a vice-primeira-ministra Angela Rayner disse que seria “ridículo” realizar eleições para conselhos que deveriam ser reorganizados.
No entanto, o assunto enfureceu os membros do Reform UK, muitos dos quais esperam que as eleições de Maio possam levar o partido a obter ganhos eleitorais.
A blogueira Liza Martin-Pope diz que foi por isso que decidiu participar da conferência esta noite, acrescentando: “Estou sentindo falta da minha dança por causa disso”.
Ela argumenta que os atrasos potenciais equivalem a “remover o acesso à democracia local para a população local”.
“Essas autoridades estão assustadas.”
Eve Wilkinson está igualmente furiosa. “É nojento, totalmente antidemocrático, absolutamente fora de ordem. Isso me irrita”, diz ela.
Caroline Burford-Pugh, seu marido Richard e seus amigos Charlotte e Matthew Lubbe compareceram ao evento juntos.
Eles são novos membros, novos na política e Caroline diz que estima em 10 em 10 as chances de Farage ser primeiro-ministro após as próximas eleições.
O partido prosperou devido à insatisfação com os conservadores e à decepção com os primeiros sinais do Partido Trabalhista, diz Luke Tryl, do grupo de pesquisa More In Common, com classificações acima de cerca de 15 a 20%. Mas ainda faltam anos para uma eleição geral.
Ainda não se sabe se o partido poderá passar de cinco deputados em 2024 para o governo, mas aconteça o que acontecer, é claro que há membros do partido ainda entusiasmados com a oferta da Reforma.
