Depois de três temporadas no Tennessee, o edge rusher James Pearce Jr. anunciou na quarta-feira que está saindo da escola mais cedo para entrar no Draft de 2025 da NFL.
Listado em 1,80 metro e 243 libras, muitos esperam que Pearce seja um dos primeiros edge rushers retirados do tabuleiro durante o Draft da NFL deste ano em alguns meses.
Em 13 jogos com os Voluntários na temporada passada, ele acumulou um total de 55 pressões, 38 tackles, 7,5 sacks e um fumble forçado.
Em comparação com o resto dos defensores de todo o país durante a temporada de 2024, Pearce ficou em 13º lugar em pressões totais, em sexto em porcentagem de vitórias em passes rápidos e em segundo em corridas totais.
Seu melhor desempenho na campanha de 2024 aconteceu durante a grande vitória do Tennessee sobre o Alabama em 19 de outubro. Nesse confronto, Pearce causou um grande impacto ao acumular um total de 10 pressões e 1,5 sacks.
Com a ajuda de Pearce, os Voluntários conseguiram terminar a temporada regular com um recorde de 10-2 e se classificar para uma das 12 vagas no Playoff de Futebol Universitário de 2024. Infelizmente, os sonhos do Tennessee de vencer um campeonato nacional foram rapidamente destruídos quando foram derrotados na primeira rodada pelo Ohio State.
Será interessante ver quando Pearce será selecionado durante o Draft de 2025 da NFL. A ESPN atualmente o classifica como o oitavo melhor candidato disponível e o quarto melhor edge rusher, atrás de Abdul Carter da Penn State, Mykel Williams da Geórgia e Nic Scourton da Texas A&M.
Em seu mock draft mais recente, Jordan Reid da ESPN fez com que o Cincinnati Bengals selecionasse Pearce com a 17ª escolha geral. Reid descreveu o ex-zagueiro dos Voluntários como “um pass rusher enxuto e ultra-rápido que pode correr em torno dos bloqueadores com facilidade”.
Durante os próximos meses, Pearce terá a oportunidade de melhorar seu estoque de draft participando de eventos como o 2025 NFL Scouting Combine e o Pro Day do Tennessee.
Se ele se sair bem nesses eventos e impressionar os times em suas entrevistas, não se surpreenda se ele acabar sendo um dos 10 primeiros jogadores selecionados no draft deste ano.
