A NFL é uma liga de zagueiro e é fácil notar a importância da posição nos maiores momentos. Os zagueiros de elite reduziram drasticamente a idéia de paridade (especialmente na AFC), enquanto a posição dominou o prêmio MVP nas últimas duas décadas.
A última tendência continuou nesta semana, quando o quarterback do Buffalo Bills, Josh Allen, se tornou o 12º quarterback consecutivo a ganhar o prêmio – e o 22 nos últimos 25 anos.
Está ficando muito difícil imaginar que o domínio posicional terminando tão cedo. Especialmente porque isso parecia que teria-ou poderia ter sido-no ano em que um não-Quarterback entrou na discussão e potencialmente o conquistou.
Aquele não-Quarterback foi o Philadelphia Eagles correndo de volta Saquon Barkley.
A temporada de 2024 de Barkley não foi nada menos que dominante. Ele correu por mais de 2.000 jardas, provavelmente poderia ter quebrado o recorde de uma temporada da liga se não tivesse ficado de fora do jogo da semana 18 da equipe e ajudado a transformar um time realmente bom do Eagles em um dos melhores times do futebol.
Toda semana, ele era um rolo de destaque individual que não apenas produzia a uma taxa de elite, mas fez peças de home run que nenhuma outra corrida de volta na liga estava fazendo.
Ele dominou.
Ele dominou tanto que ganhou o prêmio de Jogador Ofensivo do Ano da NFL ao obter 35 dos 50 votos do primeiro lugar.
Apesar de tudo isso, ele não conseguiu um único voto no primeiro lugar no MVP, apenas um voto em segundo lugar, e terminou um terço muito distante na votação geral por trás de Allen e Baltimore Ravens quarterback Lamar Jackson.
Na história do prêmio MVP da NFL, foi vencido por um quarterback 48 vezes, um retorno 18 vezes, um jogador defensivo apenas duas vezes e um kicker uma vez.
Nunca foi ganho por um receptor amplo ou final apertado.
Não é tanto que Barkley deveria ter vencido, ou que Allen e Jackson não fossem merecedores e dignos de votos. É apenas a realidade que os zagueiros parecem ter o mercado encurralado no prêmio, não importa o que mais alguém da liga faça ou o quão importante eles são para o sucesso de sua equipe.
Se não Barkley, então quem? E se não nesta temporada, então quando?
Existe algo que uma corrida de volta possa fazer isso é melhor do que isso em uma futura temporada para vencer? Existe algo que um grande receptor possa fazer? Jogadores defensivos nunca recebem um reconhecimento sério por isso, mesmo que possam mudar sozinho um jogo ou a temporada de um time.
