Neste sábado, o Arsenal estava lutando para abrir o gol de Leicester. Então Mikel chamou Mikel. O treinador Arteta chamou Middle Merino e fez questão de colocar quase 190 centímetros de jogador no meio de um ataque que mal passou pelo medidor e setenta.
Resultado: Como um “pinheiro” no meio dos “arbustos”, jogando no ataque, Merino entrou no 69 ‘, marcou em 81’, marcou novamente em 87 ‘e o Arsenal venceu o Leicester por 2 a 0, pressionando o Liverpool, que apenas Jogue neste domingo.
Neste jogo, Arteta fazia sentido para um jogador que prometeu ser mais do que este foi neste arsenal. Merino chegou ao clube no verão, em troca de cerca de 30 milhões de euros, mas quase sempre foi alternativo nessa equipe. E não era para ser assim.
Roubar
No Real Sociedad, Merino se tornou um dos médios mais complexos do futebol europeu. Tinha algum “perfume” técnico nas zonas de definição, algo que sugeriu a utilidade como 10 e no último passe. Eu tinha altura, tempo do calcanhar e leitura de jogos para serem úteis como 9 em momentos de cruz. E ele tinha um perfil físico imponente, destacando-se no ar-duel-especial e na recuperação de bolas. Em suma, Merino é um meio -campista que tem tudo, ou quase tudo, que pode ser solicitado a um meio.
No Arsenal, no entanto, não tem sido assim. É a segunda média da liga inglesa com mais bolas de ar conquistadas e a segunda média com mais bolas recuperadas no terceiro campo do oponente – dados estatísticos do Nexus.
E roubar bolas é o que você faz hoje e o que você já fez quando criança. “Ele roubou bolas para outras crianças na rua”, ele até disse ao fato de que sua mãe proibiu o pai de Merino de lhe oferecer bolas de futebol – é relevante dizer que o pai de Merino também era jogador de futebol e Merino replica a celebração dos objetivos do pai, que cercava a bandeira da esquina.
Mas retornando a Merino, falamos sobre um jogador que, no Arsenal, teve, por outro lado, métricas ofensivas banais – por exemplo, baixos valores de acerto no drible ou passagem ou apenas 0,7 de assistência esperada nos 17 Jogos na Liga Inglesa – está fora dos 200 melhores do campeonato e até no Arsenal está atrás de Saka, Rice, Odegaard, Martinelli, Trossard, Party, Havertz, Gabriel, Timber, Nwaneri e Saliba.
A relevância ofensiva da PARCA, apesar da qualidade defensiva em duelos, interceptações e desarmaras, sugere que Merino não está sendo usado como ele esperaria.
O que Merino fez contra o Leicester, desbloqueando o jogo com um gol na cabeça, não foi diferente do que ele fez no Euro 2024, com uma cabeça de 119 minutos do 119º da Espanha, oferecendo aos espanhóis a presença no meio-campo. Sem Merino, o título europeu nunca poderia ter chegado a Madri.
Rice e Partay Catives
Mas o 4x3x3 de Arteta no Arsenal tem, em teoria, todas as condições para acomodar Mikel Merino. O jogador basco não é, apesar da agressividade nos duelos, um jogador de alta intensidade e de grande intensidade sem bola. Mas é, por outro lado, alguém com uma boa chegada à área e um transporte razoável de bola.
Isso quer dizer que não pode ser um 6 – e precisa de um bom há 6 anos -, mas não pode ser um 10 – precisa de um bom 10 ao lado.
O problema é que o Arteta valoriza a dupla Rice-Party; portanto, o terceiro lugar no meio-campo deve sempre ser para alguém mais tecnicamente dotado-e Odegaard tem um lugar em cativeiro nessa equipe.
Isso significa que, embora o arroz e o Partay sejam um duplo imutável – e enquanto Arteta sempre queira dois médios desse perfil atrás de Odegaard – Merino terá pouco espaço e continuará sendo uma média alta para ser lançada quando a equipe quiser presença na área oposta ou Um meio físico para colocar quando a equipe quer defender e roubar bolas.
É pequeno? Talvez não. Mas aos 28 anos, não era o que se esperava ser.
