O First Bank of Nigeria Plc obteve a ordem de um Supremo Tribunal Federal em Port Harcourt, no estado de Rivers, para prender uma carga pertencente à General Hydrocarbons Limited.
O tribunal, no Processo número: FHC/PH/CS/02/2025, ordenou que toda a carga de petróleo bruto a bordo do Navio Flutuante de Produção, Armazenamento e Descarga Tamara Tokoni, atualmente localizado no Estado de Rivers, fosse apreendida enquanto se aguarda a prestação de um garantia satisfatória de um banco nigeriano de primeira classe no valor de US$ 19.752.304,84.
O FBN arrastou a General Hydrocarbons Ltd., a carga de petróleo bruto a bordo do FPSO Tamara Tokoni e os proprietários/operadores do FPSO Tamara Tokoni.
O banco apresentou petição ex parte datada de 6 de janeiro de 2025 e apresentada em 9 de janeiro de 2025, perante o juízo.
O demandante pediu as seguintes ordens: “Uma ordem de prisão e/ou penhora e/ou penhor de toda a carga de petróleo bruto a bordo do navio flutuante de produção, armazenamento e descarga Tamara Tokoni atualmente localizado no estado de Rivers ou onde quer que ela possa ser encontrada dentro do jurisdição deste Honorável Tribunal enquanto se aguarda a prestação de uma garantia satisfatória de um banco nigeriano de primeira classe no valor de $ 19.752.304,84 mais juros e custos pelos referidos réus para garantir o reivindicação do autor aqui, ou até que este Honorável Tribunal ordene de outra forma.
“Uma ordem orientando os oficiais da Marinha da Nigéria, NUPRC, NIMASA e o Capitão do Porto da Autoridade Portuária da Nigéria a prestar a assistência necessária ao Marechal do Almirantado deste Honorável Tribunal na execução da ordem de prisão do 2º Réu, a fim de garantir mesma e também tomar outras medidas, incluindo a provisão de patrulhas regulares e vigilância ao seu redor para evitar a dissipação do 1º arguido até que a ordem deste tribunal tenha sido cumprida em relação à prisão do 2º réu.”
Ao ler a declaração de apoio prestada pelo Sr. Temitayo Osundosumu, após ouvir o advogado do autor, EC Unachukwu, o tribunal considerou o pedido e deferiu o mesmo em 9 de janeiro de 2025.
Em sua decisão, o juiz EA Obile disse: “É ordenado o seguinte:
“Essa ordem é concedida prendendo e/ou penhorando e/ou penhorando toda a carga de petróleo bruto a bordo do navio flutuante de produção, armazenamento e descarga Tamara Tokoni atualmente localizado no estado de Rivers ou onde quer que ela possa ser encontrada dentro da jurisdição deste Honorável Tribunal pendente a prestação de uma garantia satisfatória de um banco nigeriano de primeira classe no valor de $ 19.752.304,84 mais juros e custos pelos referidos Réus para garantir a reivindicação do Autor aqui, ou até que este Honorável Tribunal ordene de outra forma.
“Essa ordem é feita orientando os oficiais da Marinha da Nigéria, NUPRC, NIMASA e o Capitão do Porto da Autoridade Portuária da Nigéria para prestar a assistência necessária ao Marechal do Almirantado deste Honorável Tribunal na execução da ordem de prisão do 2º Réu, a fim para protegê-la e também tomar outras medidas, incluindo o fornecimento de patrulhas regulares e vigilância ao seu redor para evitar a dissipação do 1º Réu até que a ordem deste tribunal tenha sido cumprida em relação à prisão de o 2º Réu.”
Seguindo a ordem, a Justiça expediu mandado de prisão e detenção da carga.
Em 10 de janeiro, o tribunal emitiu um aviso de prisão, dizendo: “Estando a carga acima mencionada sob custódia ou posse do Almirantado Marshall em virtude de um mandado do Supremo Tribunal Federal, Port Harcourt, todas as pessoas são por este meio advertidas a não tentar removê-lo ou interferir nele sem a autoridade por escrito do referido Marshall ou de seus substitutos; caso contrário, eles serão imediatamente processados.”
O caso foi adiado para 10 de fevereiro de 2024.
Entretanto, o First Bank falou sobre o seu litígio em curso com a General Hydrocarbons Limited, enfatizando a necessidade de boa governação e transparência numa transacção comercial que se tornou objecto de litígio.
O banco emitiu uma declaração pública detalhada para esclarecer o assunto e refutar o que descreveu como “narrativas patrocinadas, mas falsas” em certas reportagens da mídia.
O FBN divulgou que a controvérsia girava em torno das linhas de crédito concedidas à GHL para o desenvolvimento de ativos de arrendamento de mineração de petróleo. Estes empréstimos, explicou o banco, eram regidos por acordos robustos que delineavam claramente as obrigações de ambas as partes, bem como disposições de segurança para salvaguardar a transação.
Apesar de o FBN ter cumprido as suas obrigações nos termos dos acordos, o banco alegou que a GHL violou termos-chave, incluindo o desvio de receitas do projecto financiado.
“Na raiz da presente disputa está a exigência do First Bank de boa governança e transparência na transação, que a GHL rejeitou”, afirmou o banco.
O FBN propôs a nomeação de um operador independente, mutuamente aceitável para ambas as partes, para gerir os activos financiados de forma transparente. O objetivo era aumentar a visibilidade, proteger todas as partes interessadas e garantir a criação de valor.
No entanto, a GHL recusou a proposta e, em vez disso, exigiu financiamento adicional, o que o banco considera injustificável dadas as circunstâncias.
