Um dos dois astronautas presos da NASA teve uma mudança de cenário muito bem-vinda na quinta-feira, iniciando sua primeira caminhada espacial desde que chegou à Estação Espacial Internacional, há mais de sete meses.
Suni Williams, comandante da estação, cuidou de alguns reparos externos atrasados, ao lado do colega Nick Hague. Eles surgiram enquanto o laboratório orbital navegava 420 quilômetros acima do Turcomenistão.
“Estou saindo”, Williams comunicou pelo rádio.
Williams deu uma olhada de perto na cápsula da SpaceX que a levará para casa nesta primavera, flutuando a poucos metros de distância da nave estacionada enquanto ela trabalhava para substituir um refletor planar na parte externa da estação espacial. O processo exigiu diligência, mas ela acabou prevalecendo sem danificar seu veículo.
Os planos previam que Williams voltasse a flutuar na próxima semana com Butch Wilmore em outra caminhada espacial. Os dois embarcaram na nova cápsula Starliner da Boeing em junho passado, no que deveria ter sido um voo de teste de uma semana. Mas os problemas do Starliner atrasaram seu retorno e a NASA ordenou que a cápsula voltasse vazia.
Então a SpaceX atrasou o lançamento de seus substitutos, o que significa que os dois não estarão em casa até o final de março ou início de abril – 10 meses após o lançamento.
Nesta foto fornecida pela NASA, a astronauta Suni Williams experimenta e avalia seu traje espacial a bordo da ISS em 9 de janeiro. (NASA via The Associated Press)Caminhando entre as estrelas
Foi a primeira caminhada espacial de astronautas da NASA desde uma caminhada abortada no verão passado. As caminhadas espaciais nos EUA foram suspensas depois que a água vazou para a câmara de descompressão do circuito de resfriamento de um traje de astronauta. A NASA disse que o problema já foi corrigido.
ASSISTA | Os astronautas Suni Williams e Nick Hague fazem uma caminhada no espaço:
Astronautas da NASA fazem caminhada espacial para concluir reparos
Suni Williams, um dos dois astronautas que ficaram presos na Estação Espacial Internacional depois que um problema técnico atrasou o retorno planejado à Terra, estava realizando reparos ao ar livre na quinta-feira junto com o astronauta Nick Hague.
Esta foi a oitava caminhada espacial de Williams, que já morou na estação espacial, e a quarta de Haia.
Hague e Williams foram escalados para substituir o hardware da estação e reparar o telescópio de raios C Neutron Star Interior Composition Explorer (NICER) da estação. Parte desse processo inclui a colocação de manchas em forma de cunha em determinados pontos do telescópio para evitar que a luz solar indesejada interfira nas medições de raios X realizadas.
Nesta imagem, feita pela NASA TV, Williams trabalha fora da Estação Espacial Internacional na quinta-feira. Marcou a oitava caminhada espacial de Williams. (NASATV/Associated Press)
A caminhada no espaço, que começou às 8h ET, durará cerca de 6 horas e meia e é a 273ª caminhada no espaço para manutenção da ISS.
