A escolha do presidente eleito republicano Donald Trump para liderar o Pentágono, o ex-apresentador da Fox News Pete Hegseth, foi criticada no início de uma audiência de confirmação no Senado sobre questões que vão desde a diversidade nas forças armadas até alegações de defesa de acusados de crimes de guerra.
O desempenho de Hegseth perante a comissão das forças armadas do Senado pode determinar o seu destino, mesmo que os republicanos detenham uma vantagem geral de seis assentos na Câmara. A pequena maioria republicana no Senado significa que Hegseth pode perder o apoio de não mais do que três senadores a serem confirmados, se os democratas e independentes Bernie Sanders e Angus King se unirem contra ele.
Os indicados para o Gabinete quase nunca perdem votos no Senado, porque normalmente são retirados se parecerem estar em apuros.
ASSISTA | Hegseth nega alegação de agressão sexual durante audiência de confirmação:
Hegseth interrogado por senadores dos EUA na audiência de confirmação
Pete Hegseth – indicado pelo presidente eleito dos EUA, Donald Trump, para secretário de Defesa – enfrentou intenso questionamento sobre sua posição em relação às mulheres nas forças armadas e alegações anteriores sobre consumo excessivo de álcool e má conduta sexual durante uma audiência de confirmação no Senado na terça-feira.
Hegseth, que tem pouca experiência de gestão, seria responsável por uma organização com um orçamento americano de quase 1 bilião de dólares, 1,3 milhões de militares no activo e quase um milhão de trabalhadores civis.
O próximo secretário da Defesa enfrentará uma série de questões internacionais importantes, incluindo conflitos activos na Ucrânia e em Gaza e a expansão das forças armadas da China, embora durante as primeiras horas de interrogatório tenha sido dedicado pouco tempo a esses desafios.
Consumo excessivo de álcool, alegações de agressão sexual
Vários episódios suscitaram preocupação entre legisladores, na sua maioria democratas, incluindo uma alegação de agressão sexual em 2017 que não resultou em acusações e que Hegseth nega veementemente. Hegseth admitiu ter pago uma indenização à mulher que fez essa alegação, mas disse que isso foi feito para evitar um processo caro e demorado.
Outras acusações envolveram consumo excessivo de álcool e má gestão financeira em organizações de veteranos.
Um manifestante é removido por policiais do Capitólio dos EUA enquanto se manifestavam durante a audiência de confirmação do comitê de serviço armado do Senado, na terça-feira. (Kayla Bartkowski/Getty Images)
Hegseth caracterizou muitos dos relatórios como uma “campanha coordenada de difamação” da “mídia de esquerda”.
A declaração de abertura de Hegseth foi interrompida três vezes por manifestantes que foram retirados da câmara.
O homem de 44 anos criticou as iniciativas de diversidade, equidade e inclusão (DEI) nas forças armadas e questionou se o principal general dos EUA tem o cargo porque é negro. Antes de sua nomeação, Hegseth se opôs fortemente às mulheres em funções de combate.
ASSISTA l O secretário de defesa de Trump, Pete Hegseth, é questionado na audiência de confirmação:
O secretário de defesa de Trump, Pete Hegseth, é questionado na audiência de confirmação
A escolha do presidente eleito Donald Trump para secretário de Defesa, o ex-apresentador da Fox News Pete Hegseth, foi criticada em uma audiência de confirmação no Senado na terça-feira. Hegseth foi questionado sobre questões que vão desde a diversidade nas forças armadas até alegações de defesa de acusados de crimes de guerra.
Hegseth disse que apoiaria mulheres servindo em funções de combate, desde que os padrões para fazê-lo não fossem alterados.
Anteriormente, ele havia testemunhado que trataria as mulheres e as minorias de forma justa se fosse confirmado para o cargo, mas acrescentou que revisaria os padrões militares que priorizam gênero ou raça.
“Eu ficaria honrado em ter a oportunidade de servir ao seu lado, ombro a ombro, homens e mulheres, negros, brancos, de todas as origens com um propósito comum”, disse Hegseth.
“Você será tratado de forma justa e com dignidade, honra e respeito”, acrescentou.
O senador Roger Wicker, à esquerda, fala, como presidente republicano que conduz a audiência. Ao lado dele está o principal democrata no comitê das forças armadas, o senador Jack Reed. (Andrew Harnik/Imagens Getty)
A senadora democrata Jeanne Shaheen disse que os comentários foram bem-vindos, mas representaram uma “conversão de última hora”, observando que um capítulo de um de seus livros se intitulava A obsessão (mortal) por mulheres guerreiras.
Principais republicanos dizem que é necessária uma escolha “não convencional”
Nas últimas semanas, o partido de Trump uniu-se em torno da escolha de Hegseth.
“É certo que esta nomeação não é convencional”, disse o senador do Mississippi Roger Wicker, o republicano que lidera o comitê. “O nomeado não é convencional, tal como aquele promotor de Nova Iorque (Trump) que desceu a escada rolante em 2015 para anunciar a sua candidatura à presidência.”
Mas, disse Wicker, uma escolha não convencional pode ser o que é necessário para resolver o que ele descreveu como deficiências na prontidão para o combate e nas capacidades de dissuasão dos militares dos EUA.
Hegseth falou mais de uma vez na terça-feira em tentar trazer uma “cultura guerreira” aos militares, mesmo quando Trump expressou a sua tendência, sempre que possível, contra o envolvimento de tropas dos EUA em guerras estrangeiras.
Durante o primeiro mandato de Trump, Hegseth pressionou o presidente em nome do Navy Seal Eddie Gallagher, do major Matthew Golsteyn e do tenente Clint Lorance antes que os tribunais militares envolvendo os homens fossem concluídos. Cada homem enfrentava acusações de crimes de guerra.
Trump finalmente concedeu clemência a Golsteyn e Lorance e elevou Gallagher na posição. Gallagher foi absolvido das acusações em um caso polêmico.
O senador democrata Jack Reed, de Rhode Island, um ex-militar, disse que Hegseth seria o primeiro secretário de Defesa entre nove que acabará rejeitando. Reed disse que a defesa de Hegseth em nome dos supostos criminosos de guerra era perturbadora, assim como a sua defesa do uso do afogamento simulado no interrogatório de prisioneiros militares.
Dirigindo-se a Hegseth, Reed disse que “a totalidade de seus próprios escritos e suposta conduta desqualificaria qualquer membro do serviço militar para ocupar qualquer posição de liderança… muito menos ser confirmado como secretário de defesa.
O último indicado para o papel que foi derrotado foi o ex-senador John Tower em 1989. Tower foi investigado por alegações de embriaguez e comportamento inadequado com mulheres.
Audiências desta semana
As datas das audiências de confirmação não foram estabelecidas para os indicados Robert F. Kennedy Jr. (secretário de saúde e serviços humanos), Tulsi Gabbard (diretor de inteligência nacional), Kash Patel (diretor do FBI), Howard Lutnik (comércio) e Elise Stefanik (embaixadora para as Nações Unidas).
As audiências acontecerão esta semana, conduzidas por diversas comissões do Congresso, como segue:
Pam Bondi, indicada como procuradora-geral, quarta-feira. Sean Duffy, indicado para secretário de transportes, quarta-feira. Kristi Noem, indicada para secretário de Segurança Interna, quarta-feira. John Ratcliffe, nomeado diretor da CIA, quarta-feira. Marco Rubio, candidato a secretário de Estado, quarta-feira. Chris Wright, indicado para secretário de energia, quarta-feira. Scott Bessent, nomeado secretário do Tesouro, quinta-feira. Doug Burgum, secretário do Interior indicado, quinta-feira. Scott Turner, indicado para secretário de Habitação e Desenvolvimento Urbano, quinta-feira. Lee Zeldin, nomeado administrador da Agência de Proteção Ambiental, quinta-feira.
