É uma boa notícia para os viajantes europeus (imagem: Bloomberg via Getty Images)
Em breve, os viajantes britânicos poderão chegar aos principais destinos europeus em menos de seis horas por meio de trens de alta velocidade que partem de Londres St Pancras.
Os planos para uma expansão entre canais, impulsionados pela London St Pancras High Speed (que recentemente renomeou a HS1), visa oferecer rotas ferroviárias diretas às principais cidades da Alemanha, Suíça e França.
A empresa, dona da estação e da pista de alta velocidade para a Folkestone, Kent, propôs planos para um terminal reprojetado que espera atrair novos operadores ferroviários para competir com o Eurostar e outros operadores ferroviários existentes.
A London St Pancras Highpeed também fez parceria com a empresa francesa Getlink, que opera o túnel do canal, na esperança de crescer ‘conectividade ferroviária internacional entre o Reino Unido e a Europa’.
Devido à alta demanda de passageiros nessas regiões, Getlink disse que espera que novos serviços diretos possam servir cinco grandes cidades européias.
Em um comunicado, Getlink disse: ‘A pesquisa de mercado da Eurotunnel demonstrou que a demanda dos clientes por novos destinos é clara e real: Alemanha (Köln, Frankfurt), Switzerland (Genebra, Zurique), ao sul da França (Marselha, Bordeaux).
Apesar dos relatos de que o Milão também era um proposto, Getlink acrescentou: ‘A Itália não é um destino sobre o qual falamos’.
St Pancras de alta velocidade espera aumentar a capacidade internacional (imagem: Getty Images)
As rotas ainda não foram confirmadas e as decisões sobre destinos serão tomadas pelos operadores de trem. Quanto a quando o terminal de Londres St Pancras será expandido também deve ser determinado.
London St Pancras Highpeed e Eurotunnel dizem que estão comprometidos em defender as políticas públicas ‘First’ e trabalharão ativamente com os governos para enfatizar as vantagens ambientais das viagens ferroviárias abaixo de seis horas.
Eles pretendem aumentar a capacidade internacional de passageiros no centro de transporte de Londres de 1.800 a 5.000 por hora, redesenhando a área de partida.
Um memorando de entendimento (MOU), assinado por London St Pancras Highpeed e GetLink, sinaliza um compromisso formal de colaborar na melhoria dos serviços ferroviários.
Inclui planos para reduzir os tempos de viagem, melhorar a coordenação do cronograma e executar mais trens a cada hora para serviços internacionais em ambas as direções.
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Os trens de alta velocidade podem chegar até Zurique (imagem: Getty Images)
Um porta-voz da London St. Pancras Highpeed disse ao Metro: ‘Muitas cidades européias poderiam ser alcançadas diretamente de trem em menos de 6 horas, o que acreditamos ser competitivo com viagens aéreas de curta duração.
“Sabemos que o público quer essa escolha graças à conveniência de viajar de trem e trabalharemos com a Eurotunnel para tornar novas rotas para a Europa uma realidade para operadores e passageiros”.
A expansão proposta pode quebrar o monopólio de Eurostar sobre o túnel. A empresa detém a única licença de passageiros pelo túnel do canal com trens diretos de Londres a Paris, Bruxelas, Amsterdã e Roterdã.
O Virgin Group de Sir Richard Branson e a Evolyn, uma nova empresa criada pela National Express Investors, também estão interessados em administrar rotas entre canais concorrentes.
Yann Leriche, CEO da Getlink, disse em um comunicado à imprensa: ‘Como uma infraestrutura de acesso aberto, a Eurotunnel é o pioneiro em permitir o crescimento de trilhos de alta velocidade entre o Reino Unido e a Europa continental.
“Estamos ansiosos para avançar oportunidades atraentes para a mobilidade de baixo carbono, com uma variedade de novos destinos na Alemanha, Suíça e França. Esta parceria com a London St. Pancras Highpeed é um catalisador essencial para acelerar esse momento de crescimento.
Robert Sinclair, CEO da London St. Pancras Highpeed, acrescentou: ‘Juntar forças com Eurotunnel é outro passo emocionante em nossa jornada para realizar um futuro em que o trilho de alta velocidade é a opção preferida para viajar para a Europa.
‘Como vemos a demanda por viagens ferroviárias internacionais crescer, o London St. Pancras Highpeed e o Eurotunnel têm um papel importante a desempenhar como os principais gerentes de infraestrutura para trabalhar ativamente juntos para incentivar os operadores de trem novos e existentes a expandir a capacidade e lançar novos destinos desbloqueando o potencial de uma Europa totalmente conectada. ‘
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