O céu sobre a Europa viu uma bola de fogo dramática ontem, enquanto os detritos de um foguete SpaceX Falcon 9 fizeram uma reentrada descontrolada na atmosfera da Terra e colidiram com a Polônia.
De acordo com a Agência Espacial Europeia, os destroços eram de um lançamento do Starlink em 1º de fevereiro, com detritos do estágio superior do foguete entrando na atmosfera no início da manhã em 19 de fevereiro:
Um estágio superior do Falcon 9 (#62878), lançado em 1º de fevereiro de 2025, reentrou a atmosfera sobre a Europa por aproximadamente 04:46 CET esta manhã.
-Operações da ESA (@esaoperations.esa.int) 2025-02-19T11: 43: 15.238z
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Embora os foguetes do Falcon 9 sejam projetados para serem reutilizáveis, apenas o primeiro estágio ou impulsionador do foguete deve retornar à Terra – e isso de maneira controlada, com os boosters aterrissando em uma droneship, em uma instalação da SpaceX, ou no oceano distante de locais habitados. O segundo estágio ou parte superior do foguete é a parte que entra em órbita e implanta as cargas úteis, que neste caso eram satélites Starlink. O estágio superior deve se desorbitar e queimar com segurança na atmosfera, mas neste caso não aconteceu.
De acordo com o especialista em orbital Jonathan McDowell, um motor no estágio superior falhou, fazendo com que o palco voltasse a entrar na atmosfera sobre o norte da Europa, viajando pela Polônia e Ucrânia. Um homem na Polônia até descobriu o que se pensa ser um pedaço de detritos do foguete no quintal atrás de seu armazém, de acordo com a BBC. Embora não haja relatos de alguém sendo prejudicado pelos detritos, a agência espacial polonesa está trabalhando para verificar se o tanque queimado realmente veio de um foguete SpaceX.
Os detritos também foram pegos por vários observadores amadores, visíveis na Alemanha e na Holanda:
Bem, isso é o primeiro, até a minha própria câmera, que esteve o Falcon 9 Upperstage reentrada, também apresentando minha @satnogs.bsky.social Antenna 🙂
-Dutchspace (@holandeses.bsky.social) 2025-02-19T12: 50: 23.465z
Problemas semelhantes com detritos de foguetes queda ocorreram com foguetes chineses no passado, com o então administrador da NASA, Bill Nelson, criticando a China por permitir que seus foguetes sofrem retorno descontrolado à Terra. A controvérsia em torno dos foguetes chineses é que alguns dos longos modelos de março não têm um plano adequado para impedir a reentrada potencialmente perigosa e a China optou por não compartilhar informações sobre a trajetória dos detritos. No caso do recente foguete SpaceX, o palco pretendia desorbitar com segurança, mas sofria de um problema que impedia isso.
Ainda assim, os detritos espaciais são um problema crescente, com especialistas alertando que o rompimento de peças de foguetes e satélites durante a reentrada poderia ser um perigo para a aviação e potencialmente um perigo para as pessoas no chão também. Os pesquisadores pediram estados espaciais para exigir reentradas de foguetes controlados seguros para evitar baixas ou danos às estruturas.
