A saga comercial de Jimmy Butler pode ter acabado. Ou o drama pode estar na calmaria do segundo ato. Quem realmente sabe com certeza?
Na sexta-feira, o astro divulgou um comunicado simples de duas palavras por meio de seu agente, Bernie Lee, anunciando seu retorno ao Miami Heat.
“Estou de volta”, escreveu Butler.
Butler será titular no jogo em casa do time na sexta-feira contra o Nuggets (24-16, quarto na Conferência Oeste).
A última reviravolta encerra um início de ano dramático para o Heat. Butler solicitou uma troca no início de janeiro, expressando sua insatisfação com a organização.
“Quero recuperar minha alegria”, disse Butler. Um repórter perguntou se ele poderia redescobrir esse sentimento em Miami, e o veterano de 14 anos respondeu: “Provavelmente não”.
Na terça-feira, Shams Charania, membro da ESPN NBA, relatou que Butler reiterou sua exigência comercial em uma conversa cara a cara com o proprietário do time, Pat Riley, na semana passada.
“Butler disse a Riley que não assinará um novo contrato em Miami e que pretende usar sua opção de jogador de US$ 52 milhões para a temporada 2025-26 apenas como uma manobra comercial”, escreveu Charania.
O Heat o suspendeu por sete jogos por conduta prejudicial no início desta temporada. Essa suspensão expirou na quinta-feira.
As rachaduras começaram a surgir no final da temporada 2023-24, quando o presidente da equipe, Pat Riley, fez duras críticas ao seis vezes All-Star. Butler perdeu a derrota do time por 4 a 1 na primeira rodada dos playoffs para o Celtics, mas falou à mídia sobre a vaga de Miami na Conferência Leste, para desgosto de Riley.
“Se você não está na quadra jogando contra o Boston ou contra o New York Knicks, você deve manter a boca fechada sobre as críticas desses times”, disse Riley em maio.
Na época, Riley também estava cético quanto a conceder a Butler uma extensão de dois anos. “Essa é uma grande decisão… comprometer esse tipo de recursos, a menos que você tenha alguém que estará lá e disponível todas as noites”, acrescentou Riley.
Em 22 jogos nesta temporada, Butler tem média de 17,6 pontos, 5,5 rebotes, 4,7 assistências e 1,2 roubadas de bola por jogo. O Heat (20-19, oitavo na Conferência Leste) fez 3-4 durante a ausência de Butler.
Sua produção dentro da quadra é muito necessária, mas ainda é justo imaginar por quanto tempo o Heat será capaz de aguentar o drama fora da quadra.
Com Butler supostamente já informando Riley sobre seus planos com sua opção de jogador para 2025-26, a distensão não deve durar. Butler pode estar de volta, mas provavelmente não por muito tempo.
