Matt Araiza estava assistindo de casa quando o Kansas City Chiefs venceu o San Francisco 49ers no Super Bowl do ano passado.
Ele trabalhava como contador em San Diego na época e as brincadeiras de escritório entre os colegas estavam o mais próximo que chegou ao jogo em Las Vegas.
Isso porque Araiza, um apostador, estava no deserto da NFL. Após uma carreira na faculdade decorada, ele foi convocado pelo Buffalo Bills em 2022, mas foi libertado durante o campo de treinamento depois de ser acusado de estuprar uma menina de 17 anos em uma festa em outubro de 2021.
O escritório do promotor público em San Diego se recusou a pressionar acusações criminais contra Araiza em dezembro de 2022. Doze meses depois, Araiza foi retirada do processo da menina.
O jogador de 24 anos perdeu duas temporadas enquanto as questões legais foram elaboradas.
Kansas City viu uma oportunidade e assinou Araiza em fevereiro de 2024, após uma competição entre ele e outro apostador esperançoso tentando ganhar um contrato na NFL.
Matt Araiza jogará no Super Bowl dois anos depois que as alegações de estupro lançaram dúvidas sobre seu futuro
Araiza jogou todos os jogos pelo Chiefs nesta temporada depois de ganhar um contrato no ano passado
Araiza agarrou uma segunda chance que pensou que nunca teria e não olhou para trás. Agora ele está no Super Bowl após uma impressionante temporada de estréia que o viu ir de um escritório na Califórnia para o Superdome em Nova Orleans.
Falando na quarta -feira sobre sua jornada, Araiza disse: ‘Houve um tempo em que eu não achava que jogaria na NFL.
‘Eu ficaria grato por estar em um time que não ganhou um jogo. Portanto, estar nesse time que continua a ganhar jogos é muito divertido.
‘Eles (os chefes) foram realmente acolhedores. Quando você se junta a uma equipe que está vencendo um Super Bowl, você precisa entrar no grupo e provar um pouco a si mesmo.
“Eu senti que os Chiefs realmente foram minha última oportunidade e, se isso não fosse bem, eu provavelmente não conseguiria outro.”
Araiza foi libertado durante o campo de treinamento de Bills depois de ser acusado de estuprar uma menina de 17 anos
Um dos homens que presidem o sucesso de Araiza em seu tempo limitado em Kansas City foi o assistente técnico de equipes especiais Andy Hill.
Ele elogiou Araiza por entrar na organização sem problemas e explicou como aproveitou a oportunidade durante uma competição de destruição de nervos com um apostador rival.
Hill explicou: ‘Ele tem sido incrível. Quando o pegamos, foi como um renascimento ou segunda chance para ele. Ele veio um pouco moderado e queríamos recuperar essa confiança e ser a maneira como ele estava na faculdade, o que fez rapidamente.
“Nós conhecíamos o nível de talento dele saindo da faculdade. Tommy Townsend estava seguindo em frente para melhor dinheiro e sabíamos que um apostador de pés à esquerda na NFL é meio único e o fato de ele ter esse grande sucesso na faculdade.
– Tivemos uma competição com ele e outro cara da BYU e houve mais dias em que Matt era melhor. Ele subiu para a competição e começou a recuperar sua confiança à medida que os dias passavam.
“Nossa equipe, nossos líderes, do treinador Reid até os caras, aceitam muito alguém. Ele entrou, ficou quieto sobre isso e se encaixava bem com sua personalidade.
Os companheiros de equipe e treinadores de Araiza falaram muito bem de seu caráter e como ele se encaixava nos chefes
Araiza foi apelidado de ‘Punt deus’ no estado de San Diego, onde ele era um americano americano
“Realmente, se encaixar no nosso grupo e com os caras como James Winchester e Harrison Butker também foi importante porque passam muito tempo juntos. Foi muito fácil e ele se encaixava imediatamente.
Butker, o kicker do Chiefs que ganhou as manchetes no ano passado por um controverso discurso de graduação que deu semanas após o Super Bowl, assistiu ao progresso de Araiza de perto.
Ele acrescentou: ‘Ele fez um ótimo trabalho. Ele é muito maduro para sua idade.
‘Eu sei que ele perdeu duas temporadas, mas ele discou para ser o melhor apostador que pode ser e mostrar a todos que é tão habilidoso. Estou muito feliz por ele estar nessa posição e ter tido um bom ano como ele, estou muito orgulhoso dele.
No estado de San Diego, Araiza era conhecido como ‘deus de ponta’. Ele ganhou o apelido por causa de seus chutes altos e longos. Depois de dois anos no deserto, sua carreira também está de volta a uma trajetória ascendente.
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