Os desenvolvimentos voltados para melhorar a saúde humana foram protagonistas este ano, proporcionando novos tratamentos promissores para o presente e o futuro. Entre os destaques estão um exame para diagnosticar Alzheimer, vacinas contra certos tipos de câncer e um medicamento injetável para prevenir o HIV.
A cada final de ano, é comum olhar para trás, refletir sobre os avanços alcançados e reconhecer os marcos conquistados. Isso também se aplica ao campo médico, onde 2024 registrou descobertas e desenvolvimentos significativos que impulsionaram novos tratamentos, métodos de prevenção e melhorias gerais na saúde.
Este ano foi especialmente empolgante, com descobertas fascinantes e de ponta nos campos da biologia e da medicina. Com base nisso, apresentamos os 10 avanços mais destacados na área da saúde em 2024.
1. Um medicamento injetável para prevenir o HIV
O lenacapavir, um medicamento injetável de aplicação semestral que protege contra o HIV, foi considerado o maior avanço científico de 2024 pela revista Science. Especialistas em todo o mundo, incluindo profissionais do Hospital Ramos Mejía e da Fundação Huésped, na Argentina, que participaram dos ensaios clínicos globais, destacam seu potencial revolucionário na prevenção do HIV.
Diferentemente dos medicamentos tradicionais, que atuam nas enzimas do vírus, o lenacapavir age diretamente nas proteínas da cápside do HIV, uma estrutura que protege o RNA viral. Ele endurece essa cápside, bloqueando a entrada do vírus no núcleo das células e impedindo sua replicação.
Apesar de promissor, o medicamento ainda enfrenta desafios. Sua aprovação como profilaxia pré-exposição (PrEP) é esperada apenas para 2025. Além disso, seu custo ainda não foi divulgado, o que poderá limitar o acesso global.
2. Exame de sangue que detecta Alzheimer
Pesquisadores da Universidade de Lund, na Suécia, desenvolveram um exame de sangue revolucionário, chamado PrecivityAD2, que detecta o Alzheimer com 90% de precisão. Essa tecnologia oferece um método menos invasivo e mais acessível em comparação com os diagnósticos tradicionais, como punções lombares ou exames de imagem.
O exame mede biomarcadores-chave relacionados ao Alzheimer, como as proteínas tau e beta-amiloide, em suas formas patológicas. Estudos mostraram que, em clínicas de memória, o exame é mais preciso do que os métodos convencionais usados por neurologistas.
Embora o PrecivityAD2 represente um grande avanço, ele ainda enfrenta barreiras regulatórias e financeiras. Nos Estados Unidos, a FDA não aprovou o exame, e ele não é coberto por seguros de saúde, dificultando sua ampla adoção.
3. Vacinas contra o câncer
A tecnologia de RNA mensageiro, bem-sucedida contra a COVID-19, começou a ser aplicada em vacinas para prevenir diferentes tipos de câncer. Este ano, vacinas contra o câncer de pulmão e câncer de mama triplo-negativo foram testadas em ensaios clínicos iniciais, com resultados promissores.
Essas vacinas treinam o sistema imunológico para identificar e atacar células cancerígenas, reduzindo a chance de recidiva. Em um estudo, 16 de 18 pacientes com câncer de mama triplo-negativo permaneceram livres da doença três anos após a vacinação.
4. Anticoncepcionais orais mais naturais
Uma nova geração de anticoncepcionais orais chegou ao mercado em 2024. Na Argentina, foi aprovada uma fórmula combinando estetrol, um estrógeno natural de ação seletiva, e drospirenona. Este avanço reduz os efeitos adversos associados aos anticoncepcionais tradicionais.
Nos Estados Unidos, foi lançada a primeira pílula anticoncepcional de venda livre, contendo progestina, o que a torna acessível a mais mulheres, independentemente de idade ou seguro de saúde.
5. Transplante de órgãos de porcos para humanos
Avanços no xenotransplante abriram novas possibilidades em 2024. Cirurgiões nos Estados Unidos realizaram transplantes de rins de porcos geneticamente modificados em pacientes humanos, com resultados promissores. Esses procedimentos ainda demandam anos de pesquisa antes de se tornarem práticas amplamente seguras.
6. Cirurgia cardíaca inovadora em um bebê
Médicos nos Estados Unidos realizaram o primeiro transplante parcial de coração em um bebê com cardiopatia grave. A técnica inovadora usou tecido vivo para substituir válvulas cardíacas, permitindo que elas crescessem junto com a criança e reduzindo a necessidade de futuras cirurgias. Mais de um ano após a intervenção, o bebê está saudável.
7. Uma vacina única para COVID-19 e gripe
A Moderna anunciou uma vacina combinada de RNA mensageiro que protege contra COVID-19 e gripe. Em ensaios clínicos com adultos acima de 65 anos, a vacina demonstrou alta eficácia contra o SARS-CoV-2 e diferentes cepas do vírus da gripe.
8. Avanços em doenças autoimunes em mulheres
Pesquisas identificaram possíveis causas genéticas para a prevalência de doenças autoimunes em mulheres. Um mecanismo defeituoso no cromossomo X, específico do sexo feminino, pode ser o responsável. Estudos futuros poderão esclarecer melhor essa relação e abrir novos caminhos para tratamentos.
9. Nobel por avanços na inteligência artificial aplicada à medicina
David Baker, John Jumper e Demis Hassabis receberam o Nobel de Química por suas pesquisas sobre previsão da estrutura de proteínas usando inteligência artificial. Essas descobertas já permitem o desenvolvimento de vacinas personalizadas, antídotos e proteínas que podem mitigar o impacto das mudanças climáticas.
10. Tratamento revolucionário para deficiência visual
Pesquisadores japoneses usaram células-tronco reprogramadas para criar córneas transplantáveis. Em testes clínicos, três de quatro pacientes experimentaram melhorias visuais duradouras, oferecendo novas esperanças no tratamento de cegueira causada por danos na córnea.
Esses avanços demonstram como a ciência médica continua a transformar vidas, oferecendo soluções inovadoras para desafios de saúde em todo o mundo.
