O Mets e Pete Alonso estão em confronto há algum tempo, mas parece que o clube está piscando. Andy Martino, da SNY, relata que agora eles esperam que ele assine em outro lugar, com o acordo de quinta-feira com Jesse Winker como parte de um plano para distribuir dinheiro por várias alternativas. Hoje cedo, Will Sammon e Ken Rosenthal do The Athletic relataram que o mercado de Alonso estava esquentando, com os Blue Jays e Mets envolvidos, bem como um terceiro time não identificado.
Há muito tempo que Alonso e os Mets têm claramente interesse mútuo em chegar a um novo acordo, mas sem a capacidade de chegar a acordo sobre um preço. O clube teria oferecido a ele uma extensão de sete anos no valor de US$ 158 milhões no verão de 2023, mas o acordo não foi fechado. Desde então, ocorreram mudanças em ambos os lados das negociações. O Mets contratou David Stearns para substituir Billy Eppler no comando de seu departamento de operações de beisebol em setembro de 2023, com Alonso contratando Scott Boras no mês seguinte.
Durante a temporada de 2024, as equipes geralmente expressaram admiração uma pela outra, mas nunca pareceram fazer muito esforço para conseguir uma prorrogação. Alonso recusou uma oferta qualificada e tornou-se um agente livre. Embora tenha estado ligado a várias equipas nos últimos meses, nunca pareceu conseguir um acordo do seu agrado. A equipe de Alonso teria se voltado para um acordo de curto prazo, oferecendo ao Mets um pacto de três anos com opt-outs. O Mets parecia ser um tanto receptivo a esta estrutura, mas uma lacuna no dinheiro ainda impedia a conclusão de um acordo.
Nas últimas semanas, o Mets também esteve ligado a jogadores como Winker, Anthony Santander, Alex Verdugo, Tanner Scott, Luis Arráez e Tim Hill. Eles também ofereceram a Teoscar Hernández um contrato de dois anos antes de ele retornar aos Dodgers com um pacto de três anos.
O relatório de Martino compara os planos atuais do Mets aos dos Yankees depois de perder Juan Soto, distribuindo dinheiro para vários jogadores, em vez de um grande impacto. Depois que Soto foi para o Mets, os Yankees fecharam acordos com Max Fried e Paul Goldschmidt, bem como negociaram com Devin Williams e Cody Bellinger. Eles poderiam ter feito algumas dessas ações em conjunto com a Soto, mas talvez tenham sido mais agressivos nessas áreas, uma vez que não haviam vinculado seus recursos a um mega acordo.
A contratação de Winker por si só não impede o Mets de trazer Alonso de volta, já que os dois coexistiram no elenco em 2024, com Alonso como regular no início, já que Winker passou um tempo nos cantos externos e designou a posição de rebatedor. Mas tem havido relatos de que o clube quer usar algumas opções internas nas escanteios. Mark Vientos foi o jogador regular da terceira base no ano passado e teve um ano de destaque na base, mas com métricas defensivas abaixo da média. Ele talvez pudesse passar para a primeira base, enquanto o Mets usa Brett Baty, Ronny Mauricio e Luisangel Acuna para cobrir a terceira base.
Talvez as coisas mudem nos próximos dias, mas agora parece possível que o Mets esteja realmente preparado para se afastar de Alonso. A reportagem anterior do The Athletic indicava que o Mets estava em negociações com vários jogadores e não queria que as negociações paralisadas de Alonso atrapalhassem. Embora Winker não bloqueie estritamente o caminho para Alonso voltar ao Queens, parece sinalizar que o Mets está preparado para seguir em frente.
Se isso realmente acontecer, será um fim surpreendentemente sem brilho para o relacionamento Mets-Alonso. Ele era uma estrela local com raízes em Nova York e surgiu no sistema do clube após ser selecionado na segunda rodada do draft de 2016. Ele estreou com grande sucesso em 2019, acertando 53 home runs e também vencendo o derby de home run. Essa campanha é agora amplamente vista como uma temporada de bola forte, mas Alonso continuou a ser uma grande ameaça de home run nos anos seguintes.
Alonso agora tem 226 home runs nas últimas seis temporadas, perdendo apenas para Aaron Judge nesse período. Ele conquistou outro título de derby em 2021 e foi uma referência do clube em sua história recente, não tendo disputado menos de 152 partidas em nenhuma temporada completa.
Durante esse tempo, o Mets passou de uma piada a uma potência. Embora fossem anteriormente conhecidos por terem orçamentos e resultados medianos, Steve Cohen comprou o clube antes da temporada de 2021 e tornou-o um dos maiores gastadores da liga. Eles chegaram aos playoffs em dois dos últimos três anos, com Alonso interpretando o herói no ano passado. Ele acertou quatro home runs em 13 jogos de playoffs há apenas alguns meses, incluindo o home run de Williams para fazer o Mets ultrapassar os Brewers e sair da rodada de wild card.
Mas seu poder de estrela na mídia e no público em geral parecia superar sua popularidade nos escritórios atuais com inclinações analíticas. Embora o poder do home run tenha sido real, as outras contribuições de Alonso foram silenciadas. Suas taxas de caminhada têm sido decentes, mas não excelentes, ele não é um queimador nos caminhos de base e sua defesa não tem sido bem vista. Seu ataque geral também diminuiu. Enquanto ele atingiu 0,261/0,349/0,535 para um 137 wRC+ até 2022, ele reduziu apenas 0,229/0,324/0,480 para um 121 wRC+. FanGraphs considerou que ele valia 2,1 vitórias acima da substituição no ano passado, um número sólido, mas não de elite. Havia 119 jogadores em posição com 2,2 fWAR ou superior no ano passado.
Portanto, parecia possível, desde o início da entressafra, que Alonso considerasse que suas ofertas careciam de agência gratuita. Como parte da lista anual dos 50 melhores da MLBTR, consideramos prever Alonso para um acordo nos moldes dos três anos e US$ 80 milhões que Bellinger recebeu dos Cubs no ano passado, depois que ele permaneceu na agência gratuita até fevereiro. Recuamos dessa previsão, apostando 5/US$ 125 milhões em Alonso, mas agora parece que ele pode acabar conseguindo algo parecido com esse negócio. Pode ser em algum lugar diferente do Queens.
É um pivô surpreendente, já que o Mets não tem medo de gastar desde que Cohen comprou o time. Enquanto Stearns estava em Milwaukee, ele nunca gastou muito dinheiro com jogadores de primeira base, mas nunca teve os recursos que tem agora. Apesar da conta bancária mais profunda, ainda parece que Stearns preferiria investir de formas que considera sábias. O clube também não jogou no topo do mercado de arremessadores titulares, não contratando caras como Fried ou Corbin Burnes, mas arriscando em caras como Frankie Montas e Clay Holmes. Montas está saindo de um ano ruim, enquanto Holmes tentará passar do bullpen para a rotação.
Tudo isso aparentemente deixará Alonso procurando outro lugar para seu próximo show, sendo Toronto uma possibilidade. Os Jays já têm uma primeira base, Vladimir Guerrero Jr., mas não parece que o plano seja trocá-lo. De acordo com reportagem do The Athletic, o plano seria que Guerrero e Alonso compartilhassem a primeira base e DH, com Guerrero ocasionalmente cruzando o diamante para jogar na terceira base. Embora o artigo do The Athletic diga que os Jays “prefeririam” ficar com Guerrero, Rosenthal fez uma aparição no “Foul Territory” e descartou mais enfaticamente a possibilidade de Guerrero ser negociado.
Embora o ajuste fosse um pouco estranho, os Jays poderiam usar o poder. O ataque de Toronto esteve próximo da média da liga no ano passado, mas muito disso se deveu ao fato de ter uma taxa de caminhada que foi superada por apenas seis outros times. No departamento de home run, eles eram na verdade um dos piores clubes, à frente apenas dos Marlins, Rays, Nationals e White Sox.
Eles realmente não têm um rebatedor estritamente designado, o que talvez forneça um caminho para Alonso e Guerrero compartilharem uma escalação. Justin Turner foi o principal DH no primeiro semestre do ano passado, mas foi negociado com os Mariners no prazo. Seria um pouco mais difícil para o clube dar descanso a alguém como George Springer, mas parece que os Jays têm alguma abertura para isso de qualquer maneira. Guerrero marcar o escanteio poderia permitir maior flexibilidade, mas ele só fez 104 entradas nas últimas cinco temporadas. A maior parte disso aconteceu no final do ano passado, quando os Jays estavam jogando uma temporada perdida. Não está claro quanta disposição eles têm para colocar Guerrero em jogos significativos.
Financeiramente, parece que o clube ainda está com a pólvora seca. Eles supostamente tinham uma oferta forte em jogo para Burnes algumas semanas atrás, antes de ele assinar com os Diamondbacks. Desde então, eles assinaram com Jeff Hoffman um contrato de três anos no valor de US$ 33 milhões, mas isso certamente é bem inferior ao que eles estavam dispostos a pagar a Burnes.
É teoricamente possível que a contratação de Alonso possa dar aos Jays alguma cobertura para o caso de não conseguirem contratar Guerrero, um agente livre iminente, para uma prorrogação. Mas parece altamente provável que Alonso garanta um acordo com a possibilidade de optar pela saída após 2025, o que significa que ele só permanecerá em 2026 se tiver um ano ruim. Eles provavelmente prefeririam que Guerrero fosse preso por um longo prazo, já que ele é significativamente mais jovem que Alonso, embora tenha visto Pete ir embora mais cedo.
Certamente há outros clubes na mistura também. Alonso esteve ligado aos Giants, Red Sox e Angels nas últimas semanas. Equipes como Tigers, Athletics e Mariners fazem sentido como ataques especulativos. Como Alonso rejeitou um QO, o Mets receberá uma escolha no draft após a quarta rodada se ele assinar em outro lugar. A penalidade para o clube assinante dependerá de seu status de participação nas receitas e se pagou o imposto de equilíbrio competitivo no ano passado. Talvez tenhamos clareza em breve, pois a disputa de olhares fixos com o Mets parece estar terminando.
