O Reino Unido não realizou uma única condenação por violação das sanções russas, afirmou a Agência Nacional do Crime.
As sanções financeiras à Rússia foram introduzidas na sequência da anexação da Crimeia em 2014 e da invasão mais ampla da Ucrânia em 2022.
Incluem proibições à exportação de tecnologia armamentista, facilitação do comércio ilegal de petróleo russo e assistência geral ao governo do Presidente Vladimir Putin.
Uma lei foi introduzida há quatro anos para permitir ao Reino Unido condenar aqueles que violam as sanções.
No entanto, numa carta aos deputados, o diretor-geral da NCA apontou para a complexidade dos casos e disse que as acusações só foram apresentadas uma vez.
Na semana passada, o secretário dos Negócios Estrangeiros, David Lammy, disse que estava a assumir como “missão pessoal sufocar as receitas russas” através de sanções.
Mas os críticos há muito que afirmam que as sanções ocidentais são menos eficazes do que inicialmente se esperava, e os números do ano passado mostraram que a economia russa estava a crescer.
As investigações sobre potenciais violações de sanções financeiras são realizadas por uma unidade do Tesouro denominada Gabinete de Implementação de Sanções Financeiras (OFSI).
O OFSI recebeu um financiamento extra de 50 milhões de libras em março para melhorar a aplicação do regime de sanções do Reino Unido.
Em Outubro, a BBC News revelou que o OFSI estava a realizar 37 investigações sobre empresas ligadas ao Reino Unido por potencialmente violarem as sanções petrolíferas russas.
Outros 15 casos foram encerrados sem quaisquer multas ou outras punições emitidas e não se sabe quantos mais foram encerrados desde então.
Em Setembro, o organismo emitiu a sua primeira sanção relacionada com a Rússia quando multou uma empresa de concierge em £15.000 por ter um indivíduo sancionado na sua lista de clientes.
Descobriu-se que a empresa Integral Concierge Services, com sede em Londres, efectuou ou recebeu 26 pagamentos que envolviam uma pessoa cujos bens tinham sido congelados como parte das sanções russas.
Em Novembro, os deputados da Comissão Seleccionada do Tesouro do Parlamento questionaram os funcionários do OFSI sobre a eficácia das suas investigações, mas os funcionários disseram que a NCA era o órgão responsável em última instância por processar e condenar aqueles que violaram as regras.
Numa carta subsequente ao presidente da comissão, o Diretor-Geral da NCA, Graeme Biggar, apontou para a natureza “complexa e demorada” dos casos.
Ele disse que casos semelhantes em países comparáveis demoraram em média sete anos para serem concluídos.
A Lei de Sanções e Combate ao Branqueamento de Capitais, que é a legislação utilizada para instaurar processos, só foi introduzida há quatro anos.
Sr. Biggar disse: “As investigações financeiras desta natureza são tipicamente complexas e demoradas. Como resultado, não houve processos concluídos por crimes sob a nova Lei de Sanções e Combate à Lavagem de Dinheiro.”
Acrescentou que a NCA tinha “uma série de investigações em curso relativamente a violações de sanções financeiras e outros crimes relevantes, algumas das quais aguardam decisões de acusação”.
Em Fevereiro do ano passado, a NCA apresentou acusações contra o antigo governador de uma cidade da Crimeia, que foi acusado de sete acusações de evasão de sanções e duas de branqueamento de capitais.
A presidente do Comitê Seleto do Tesouro, Dame Meg Hillier, disse que é “crítico que o governo possa demonstrar que há consequências quando as sanções são violadas”.
Ela acrescentou que “devemos manter a pressão sobre as organizações ligadas à Rússia e garantir que haja uma dissuasão clara que impeça qualquer pessoa de tentar contornar as sanções contra a Rússia”.
Em Novembro, David Lammy disse que as sanções ocidentais “privaram a Rússia de mais de 400 mil milhões de dólares desde Fevereiro de 2022, o que equivale a mais quatro anos de financiamento para a invasão”.
Quando questionado pelos deputados se tomaria medidas contra as empresas britânicas que ajudam a facilitar a indústria petrolífera russa, ele disse: “Há mais por vir, suspeito, nos próximos dias”.
Entende-se que tal acção ainda não foi tomada, mas o governo nomeou a antiga deputada trabalhista Baronesa Margaret Hodge como defensora da luta contra a corrupção em Dezembro.
