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Helen Pitcher disse ao Times que foi transformada em bode expiatório
O presidente do órgão de revisão de erros judiciais, a Comissão de Revisão de Casos Criminais, renunciou.
Helen Pitcher foi criticada pelas falhas da agência em relação ao caso Andy Malkinson, que levou Malkinson a passar 17 anos na prisão por uma violação que não cometeu.
Sra. Pitcher disse ao Times em uma entrevista que ela havia sido transformada em bode expiatório.
Malkinson chamou a declaração de Pitcher de “vergonhosa”, acrescentando: “Eu sei o que realmente é ser um bode expiatório”.
A BBC entende que a Sra. Pitcher falou ao jornal antes de dizer aos ministros ou membros seniores da comissão que estava renunciando.
Uma fonte do governo disse que Pitcher “saltou ao ser empurrada”, já que o primeiro-ministro recebeu uma recomendação independente para aconselhar o rei a destituí-la do cargo.
No verão passado, a Secretária de Justiça Shabana Mahmood iniciou o processo formal de envio de uma recomendação ao Rei para que a Sra. Pitcher fosse embora, depois de concluir pessoalmente que ela não estava apta para chefiar o CCRC.
Essa decisão veio depois de um relatório independente contundente sobre como o CCRC administrou mal os pedidos de ajuda do Sr. Malkinson e como a própria presidente apresentou o seu trabalho no seu caso.
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Andrew Malkinson, que foi inocentado pelo Tribunal de Recurso em 2023, criticou a entrevista de demissão de Helen Pitcher ao The Times.
Enquanto ele estava na prisão, o CCRC rejeitou duas vezes as alegações do Sr. Malkinson de que ele era inocente. A segunda dessas rejeições ocorreu depois que a Sra. Pitcher se tornou presidente em 2018.
Ele só foi inocentado em 2023, depois que um trabalho exaustivo de sua própria equipe jurídica localizou as evidências de DNA disponíveis há muito tempo que mostravam que outro homem deve ter cometido o estupro em 2003.
A primeira de duas análises independentes – encomendadas pela própria CCRC – concluiu que o órgão não conseguiu concluir o trabalho básico que poderia ter posto em dúvida a condenação do Sr. Malkinson. Afirmou que as declarações da Sra. Pitcher como presidente não refletiram adequadamente essas falhas.
Está em curso um segundo inquérito, liderado por juízes, sobre alegadas falhas mais amplas em todas as agências, incluindo a Polícia da Grande Manchester, que primeiro acusou Malkinson do crime.
Apesar das críticas à Sra. Pitcher, os ministros não tinham poder para demiti-la diretamente porque o CCRC é um órgão independente de justiça criminal.
O presidente é nomeado pelo Rei para garantir a separação da agência dos ministros, procuradores e juízes.
Isso significou que o Ministério da Justiça teve de criar excepcionalmente um painel independente para avaliar se a Sra. Pitcher estava apta a permanecer no cargo.
As conclusões da maioria do painel levaram Mahmood a enviar uma recomendação ao primeiro-ministro para aconselhar o rei a remover a presidência. Os detalhes completos do relatório do painel são confidenciais.
Se a Sra. Pitcher não tivesse renunciado, acredita-se que ela teria sido a primeira funcionária pública nos tempos modernos a ser demitida pelo monarca sob tal processo.
Alegação de 'bode expiatório'
Em sua carta de demissão, Pitcher disse que ela foi transformada em bode expiatório por Alex Chalk KC, o último secretário de justiça dos conservadores.
Chalk, que a BBC contactou, não iniciou o processo para remover a Sra. Pitcher, mas lançou o inquérito liderado pelo juiz sobre as ações de todas as agências no caso Malkinson.
“O gatilho para a convocação do painel foi baseado na compreensível indignação da mídia com o tratamento terrível de Andrew Malkinson”, disse Pitcher em sua carta.
“Sérias questões permanecem para a Polícia da Grande Manchester e para o Crown Prosecution Service.
“Noto que o DPP (o diretor do Ministério Público, que dirige o CPS) e o chefe da polícia do GMP não foram objeto de críticas comparáveis.
“É injusto que eu, que apoiei o envio do caso do Sr. Malkinson de volta aos juízes, tenha sido apontado.”
Mas Malkinson disse à BBC: “A tentativa de Helen Pitcher de se retratar como vítima aqui é vergonhosa.
“Eu sei o que realmente é ser um bode expiatório.
“Concordo, no entanto, que outros precisam ser responsabilizados.
“A liderança sênior do CCRC, começando pelo CEO, também deve renunciar para preparar o caminho para uma reforma profunda.
“Estou surpreso que o presidente cessante afirme que o CCRC foi capaz de ‘resolver a situação’ e me libertar.
“Esse trabalho foi feito pela minha equipe da Appeal (instituição de caridade legal), e não pela CCRC, que estava pensando em rejeitar meu caso pela terceira vez.
“No futuro, é crucial que a CCRC seja liderada por pessoas com coragem para desafiar erros judiciais, mesmo que isso signifique enfrentar forças como a polícia e o judiciário”.
Um porta-voz do Ministério da Justiça disse: “O Lord Chancellor estabeleceu um painel independente para considerar o papel de Helen Pitcher como presidente do CCRC.
“Dada a importância do trabalho do CCRC, nomearemos um presidente interino o mais rápido possível, que será encarregado de conduzir uma revisão completa e minuciosa de como a organização opera.”
