A exploração criminal infantil e “cuco” devem se tornar crimes específicos como parte da nova legislação sendo introduzida no Parlamento na próxima semana.
O projeto de lei de crime e policiamento também incluirá medidas que podem ver ordens de restrição sobre as pessoas que se pensam estar em risco de explorar as crianças por meios criminais.
O cuco é quando o lar de uma pessoa vulnerável é assumido por criminosos que o usam como base para atividades ilegais, como negociação de drogas.
O secretário do Interior Yvette Cooper disse que a exploração como essa era “doentio”, acrescentando que a legislação garantiria que as vítimas fossem “adequadamente protegidas e impedir que esses crimes muitas vezes ocultos ocorram em primeiro lugar”.
“É vital que façamos tudo ao nosso alcance para erradicá -lo de nossas ruas”, disse ela.
De acordo com as diretrizes atuais do CPS, os promotores que lidam com um caso suspeito de cuco podem procurar outras ofensas, como agressão, assédio e escravidão moderna para apresentar queixa – mas isso pode não cobrir todos os exemplos.
O governo conservador anterior havia anunciado planos de criminalizar o cuco em seu projeto de justiça criminal no ano passado, mas essa legislação não fez mais progresso quando o Parlamento foi dissolvido para as eleições gerais.
A ofensa de exploração criminal (CCE) da criança na lei do trabalho foi projetada para atingir pessoas que cuidam das crianças em atividades criminosas, incluindo negociação de drogas do condado ou assalto organizado, diz o Ministério do Interior.
Cerca de 14.500 crianças foram identificadas como estando em risco de CCE em 2023-24, embora o governo diga que isso provavelmente será um número subestimado.
O crime de cuco terá uma pena máxima de cinco anos de prisão, enquanto a ofensa autônoma de exploração criminal infantil terá uma sentença máxima de 10 anos.
A legislação também verá a introdução de ordens de prevenção da CCE, o que significará que os tribunais podem colocar restrições às pessoas que eles acreditam representar o risco de explorar uma criança para fins criminais.
Quebrar essas ordens também será uma ofensa criminal, realizando uma sentença máxima de cinco anos de prisão.
Dame Rachel de Souza, comissária infantil do Reino Unido, disse que as medidas fornecerão “clareza de que as crianças exploradas são vítimas”.
“Muitas crianças alvejadas pelos próprios criminosos adultos enfrentam punição em vez de apoio”, disse ela.
“Como muitas vítimas de crianças, elas são frequentemente ignoradas e esquecidas. Suas vozes e experiências devem ser ouvidas, se quisermos criar um sistema de justiça centrado na criança que coloque a salvaguarda em seu coração”.
O projeto também incluirá planos para proibir explicitamente o Spiking, com uma nova ofensa que levará uma pena de prisão de até 10 anos.
