Connor McDavid estava saindo com amigos de seu time de hóquei em Toronto.
Nathan Mackinnon estava tentando chegar em casa para a Nova Escócia da escola preparatória em que frequentou em Minnesota. Um voo cancelado devido ao clima de inverno o forçou a ficar para trás com a família de um amigo.
Era 28 de fevereiro de 2010, e os adolescentes, assim como o resto do Canadá, estavam à beira de seus assentos quando a seleção se reuniu com os Estados Unidos na final do hóquei olímpico masculino.
Sidney Crosby-uma estrela de 22 anos de idade e com cara de bebê-costurou seu nome no tecido esportivo do país que memorável no domingo, quando marcou o gol da prorrogação que conquistou uma dramática vitória por 3-2 e amarrou um arco nos Jogos de Vancouver.
“Todos nós nos reunimos para assistir”, lembrou McDavid.
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“Qualquer fã de hóquei se lembra de onde estavam”, acrescentou Mackinnon.
Os dois esperaram muito tempo para jogar contra os americanos no mais alto nível. Eles estão prontos para finalmente ter essa chance – com Crosby ainda liderando a acusação.
O Canadá e os EUA vão se fechar em uma partida de marquise de dar água na boca no sábado à noite no confronto das 4 nações em Montreal.
“Um jogo de hóquei que você gosta de fazer parte, independentemente da experiência que você teve no passado”, disse Crosby, o capitão de 37 anos do país saindo da performance de três assistentes de quarta-feira em uma prorrogação de 4-3 Vitória contra a Suécia.
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“Animado para o desafio.”
Isso virá na forma de um adversário qualificado, resistente e de corpo grande que bateu na Finlândia por 6 a 1 na quinta-feira em um evento que representa o retorno dos jogadores da NHL à competição internacional de alto nível e está servindo como teaser para o que está por vir quando A liga retorna às Olimpíadas no próximo ano.
“Não há maior rivalidade”, disse o atacante canadense Brad Marchand. “Eles são os jogos que todo mundo sonha em jogar.
“Memórias que durarão uma vida.”
Matthew e Brady Tkachuk – os irmãos Bash de Down South – fizeram sua presença se sentir contra a Finlândia, combinando por cinco pontos como parte de um esforço físico dominante.
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“O maior jogo que já joguei na minha carreira”, disse Brady Tkachuk sobre enfrentar o Canadá depois de ajudar seu país nos finlandeses. “Maiores do que apenas os caras no gelo.”
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Os canadenses estão fazendo pelo menos duas mudanças em sua programação, incluindo uma por necessidade.
Travis Sanheim se baseará na defesa depois que Shea Theodore (lesão na parte superior do corpo, semana a semana) foi ferida contra a Suécia, que enfrenta a Finlândia em outro confronto de rivais regionais no sábado à tarde.
Enquanto isso, o atacante Sam Bennett substituirá Travis Konecny. Ele patinou ao lado de Marchand – um colega agitador com uma série desagradável semelhante – no treino de sexta -feira.
“Tão grande quanto eles vêm”, disse Bennett. “Mal posso esperar.”
1:49 Os escoceses do Nova desempenham o papel fundamental na vitória do Team Canada no confronto das 4 nações
O blueliner nº 1 Cale Makar (doença) não atingiu o gelo na instalação do Montreal Canadiens, mas o técnico Jon Cooper disse que está “confiante” que o vencedor do Troféu Norris de 2021-22 estará disponível.
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Se Makar não puder ir, os canadenses têm a opção de trazer Thomas Harley – um jogador que atualmente não faz parte da lista, mas em espera.
O Canadá saltou para uma vantagem de 1 a 0 na quarta-feira dentro de um centro de sino elétrico apenas para ultrapassar uma vantagem de 3-1 no terceiro período antes de Mitch Marner marcar um vencedor dramático em um tempo extra de uma configuração de Crosby.
“Ótimo começo”, disse MacKinnon. “Precisamos esperançosamente manter isso um pouco mais. Pense que todos nós estávamos muito, muito animados, empolgados. Talvez a adrenalina tenha jogado um pouco no meio do caminho.
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“Mas é uma grande vantagem ter esse apoio.”
A NHL foi para cinco Olimpíadas entre 1998 e 2014, mas pulou em 2018 por razões financeiras. A liga então se retirou dos jogos de 2022 por causa das preocupações do Covid-19.
A Rússia, proibida por causa de sua guerra na Ucrânia, e Tchechia não fazem parte do campo das 4 nações que ainda é o hóquei masculino mais próximo, chegou ao melhor jogo do melhor jogo desde a Copa do Mundo de 2016. O evento Round-Robin muda para Boston por dois jogos na segunda-feira-Canadá contra a Finlândia, Suécia, contra os EUA-antes da final de quinta-feira.
McDavid, Mackinnon, o capitão americano Auston Matthews e uma série de outras estrelas do hóquei atualmente em seu auge nunca tiveram a chance de enfrentar o melhor do esporte nas cores de seus países antes desta semana.
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Agora, o próximo capítulo da rivalidade do Canadá-EUA está chegando rápido.
“É grande”, disse McDavid. “Com o que você sonha.”
O emprego do técnico dos EUA, Mike Sullivan, está atrás do banco de Pittsburgh Penguins. Ele viu em primeira mão o que Crosby faz em momentos de alto risco.
“Jogador de grandes jogos”, disse Sullivan, que venceu a Stanley Cup com o número 87 de 2016 e 2017. “Eu prevê que ele estará no seu melhor contra nós”.
Os fãs vaiaram “The Star-Spangled Banner” antes do jogo de quinta-feira, continuando uma tendência em eventos esportivos profissionais no Canadá, seguindo as ameaças tarifárias do presidente dos EUA, Donald Trump.
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“Eu sei o que está acontecendo e entendo a frustração dos canadenses”, disse o defensor Drew Dougthy, que ganhou o ouro olímpico com o Canadá em 2010 e 2014. “Mas acho que devemos respeitar os hinos … não acho que alguém deva estar vaiando. ”
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