Mikel Arteta provou ser um mestre da improvisação, pois fazia escassez de sua escassez de atacantes, transformando um meio-campista em seu vencedor de fósforos e mantendo o Arsenal na corrida do título.
Com Kai Havertz de lado para o resto da temporada e Bukayo Saka, Gabriel Martinelli e Gabriel Jesus também desaparecendo por lesão, Arteta rolou os dados no meio do segundo tempo. Com sua equipe lutando para quebrar o Leicester, o chefe do Gunners trouxe Raheem Sterling e enviou Mikel Merino. A contratação de verão da Athletic Bilbao respondeu com dois gols para afundar o Leicester.
Embora Merino tenha sido decisivo, Ethan Nwaneri era homem da partida. O jovem de 17 anos produziu uma exibição fascinante, criando o abridor e sublinhando por que ele é uma das melhores perspectivas do planeta.
O Liverpool espera aumentar sua liderança no topo para sete pontos quando enfrentar lobos no domingo, mas, se o Arsenal falhou aqui, os Reds sentiriam como começar suas celebrações três meses antes. Leicester mostrou o suficiente aqui para acreditar que eles podem ficar acordados, embora os fãs tenham feito um protesto contra o diretor de futebol Jon Rudkin antes e durante o jogo.
Vale ressaltar que, antes deste jogo, o Leicester havia sofrido 53 gols na liga e, perto do final do primeiro tempo, teve que levar Woyo Coulibaly para sua estréia em casa após uma lesão no lateral-direito James Justin.
Eles também haviam perdido oito de seus nove jogos anteriores e deveriam estar lá para levar para o Arsenal. Mesmo sem Havertz, Bukayo Saka, Gabriel Jesus e Gabriel Martinelli, o Arsenal ainda deveria ter ameaçado mais do que no primeiro tempo.
Mikel Merino saiu do banco para demitir o Arsenal para a vitória contra o Leicester no King Power Stadium
O espanhol foi implantado como um centro improvisado para a frente em meio à crise de lesões do clube
Mas Merino provou ser mais do que capaz no papel, com duas vezes nos estágios finais para selar a vitória
Essa foi a chance de Raheem Sterling brilhar, mas, no quarto lugar da liga para o Gunners, desde que seu empréstimo se move de Chelsea, o jovem de 30 anos parecia enferrujado.
Combinar fatos
LECENTER (4-2-3-1): Hermansen; Cristãos, Fases, Okoli, Justin (Coulibaly 43), Ndidi (Ponanotte 85), Soumare, Cordova-Reid (Daka 85), Khannous, Ayew (Mavidians 75), Vardy
Subs não usados: Stolarczyk, Coady, Winks, Skipp, Vestergaard
Reservado: Ayew, El Khannous
Gerente: Ruud Van Nistelrooy
Anssre (4-3-3): É um país; Lewis-Skell (Calhyfior 76), Gbriel, Calim, Sacret, Ricey, Ricey, Patey 76), Odegard, Steling (Merino 6
Subs não usados: neto, branco, kiwior, zinchenko, butler-oyedeji
Objetivos: Merino 81 ‘, 87’
Reservado: Jorginnho
Gerente: Mikel Arteta
Ele teve pouca alegria contra Justin, que teve uma campanha difícil, e foi derrotada por Coulibaly no início do segundo tempo ao tentar enfrentar a única assinatura de inverno de Leicester.
Pouco antes do intervalo, o time da casa – que havia mostrado excelente organização defensiva – chegou desesperadamente perto de assumir a liderança. Victor Kristiansen cruzou da esquerda e Wilfred Ndidi, que fugiu de Myles Lewis-Skelly, o encontrou a 12 metros, mas seu cabeceamento passou pelo posto.
Antes do intervalo, o Arsenal parecia agitado e estava cometendo erros simples. Durante um intervalo em jogo para Justin ser tratado, Declan Rice tentou instar Thomas Partey e Leandro Trossard a dar mais.
Sterling recolheu a bola em uma área perigosa dentro da caixa, apenas para perder o pé. Lewis-Skelly deixou um retorno passar de um deslizamento de arremesso sob o pé e fora do jogo.
Ethan Nwaneri foi o atacante mais brilhante e chegou perto da hora. Rice venceu um ataque vital em campo central, permitindo que Partey encontre Martin Odegaard. Nwaneri correu para o passe do norueguês, se firmou e estava fora do alvo a 20 jardas.
Agora, Arteta estava começando a sentir a tensão. Quando Ndidi não foi punido por um pesado desafio em Trossard, perto da beira da caixa, Arteta e dois de seus treinadores uivaram no quarto oficial. Momentos depois, Rice ganhou outro duelo importante para impedir Kristiansen no poste mais distante.
Embora o Arsenal estivesse se movendo através das engrenagens, os homens de Ruud Van Nistelrooy mantiveram sua forma bem e Mads Hermansen – homem da partida quando o Arsenal venceu o Leicester no norte de Londres no início da temporada – estava relativamente imperturbável.
Com pouco mais de 20 minutos, Arteta levou Sterling, moveu Trossard para a esquerda e enviou a substituição de Sterling – o meio -campista Mikel Merino – para jogar pelo meio.
Raheem Sterling recebeu seu primeiro começo na liga desde janeiro, mas lutou para impactar o jogo
Ethan Nwaneri foi uma faísca brilhante para os Gunners por toda parte e montou o abridor de Merino
O Gunners lutou para criar uma abertura antes de Arteta mudar as coisas no final
Lewis-Skelly negou Bobby de Cordova-Reid um certo gol com uma fabulosa intervenção deslizante para cortar o cruzamento de Ayew, com David Raya preso e o homem do Leicester esperando por um post distante.
Os Gunners se aproximaram ainda mais quando Nwaneri, que havia sido excelente a tarde toda, rasgou Kristiansen do lado de fora e atacou o poste com um feroz esforço do pé direito.
Nwaneri sempre parecia o homem que podia desbloquear a porta e, assim, provou. Rice reuniu mais uma bola solta e encontrou Jurrien Timber.
Um batimento cardíaco mais tarde, Nwaneri o tinha e estava entregando uma doce cruz que Merino assentiu além de Hermansen de perto.
O espanhol fez dois com três minutos restantes, quando encontrou espaço no poste mais distante para levar o cruzamento de Home Trossard da esquerda.
